黄河的结冰期在12月到次年3月,流经的特殊河段冬天会结冰,尤其在内蒙古“几”字型河段,水流从低纬流向高纬,由于高纬处的冰没有融化,所以会出现凌汛现象。
我国冬季河套地区的黄河,比它上下两段先结冰。其主要原因是黄河在那里是弯成了几字型,海拔高是一方面,那里是黄土高原;纬度也比它上下河段的高,再加上那里的河道窄,水量少,冬天又是枯水期,所以就容易结冰了。
我国冬季最冷月,也就是1月份0℃等温大概经过秦岭-淮河一线,其纬度大约为北纬33°至北纬34°左右。这样一来,位于秦岭-淮河一线以南的亚热带和热带地区,河流都没有结冰期,比如我国的长江、珠江、闽江等河流冬季都不会结冰。位于秦岭-淮河一线以北的暖温带、中温带和寒温带地区,河流都有结冰期,比如我国的黄河、海河、辽河、松花江、黑龙江、塔里木河、弱水和额尔齐斯河等河流都有结冰期。
从自然地理区域的分布来看,我国东部季风区中的北方地区和西北干旱半干旱区中的河流都有结冰期,一般来说纬度越高,冬季气温越低,河流的结冰期也就更长。位于我国华北地区的黄河一般每年12月至次年2月河流封冻,结冰期大概为3个月;位于我国东北地区的黑龙江一般每年11月至次年5月河流封冻,结冰期大概为6个月。我国西北干旱半干旱地区的河流,由于年降水量很少,河流的主要补给水源是冰川融化水,因此在冬季寒冷季节,河流可能会出现断流的现象,从而成为季节性河流。
在河流的开发利用当中,河流是否结冰,对于河流的航运会产生一定的影响,一般来说没有结冰期的河流更加适宜河流航运的开展,而有结冰期的河流,由于河面冰封,会使得内河航运中断,从这个角度来说,我国华北地区和东北地区的河流航运价值较低。此外,如果有结冰期的河流,其流向刚好是从低纬流向高纬,那么在河流封冻和解冻时期,还会发生“凌汛”现象,比如我国的黄河和松花江等河流都有凌汛现象发生。